Pulpa Lulo

Lulo, naranjilla o nuquí es una planta solanácea que crece en forma espontánea en los Andes, entre los 1.200 y 2.100 m.s.n.m. encontrándose, especialmente, en condiciones de sotobosque, en sitios frescos y sombreados, cercanos a corrientes de agua, con temperaturas entre 17° y 20° C. Originaria de Ecuador, se cultiva actualmente en una amplia zona de este país, especialmente en la Cordillera Oriental, y se ha extendido a Colombia, en el Valle del Cauca.

La planta se propaga fácilmente por semilla, es de rápido crecimiento, fructifica a los 10 ó 12 meses y crece hasta 1.50 a 2.50 metros de altura. Se ramifica desde el suelo y los tallos son muy robustos, semileñosos, cilíndricos y velludos. Presenta hojas de gran tamaño, aterciopeladas, de 30 a 45 cm. de largo, son de forma oblonga ovalada, con los bordes ondulados y con un pecíolo hasta de 15 cm., con ángulos de inserción obtusos o agudos, para captar la luz que pasa a través del bosque.

El fruto es ovoide, de 4 a 6 cm. de diámetro, con cáscara amarilla, anaranjada o parda, cubierta de pequeñas y finas espinas o "vellos". Internamente, se divide en cuatro compartimentos separados por particiones membranosas, llenos de pulpa de color verdoso y numerosas semillas pequeñas.

USOS

El principal producto procesado es el jugo, además de los diversos elaborados para obtenerlo, tales como concentrado y pulpa; en su mayoría congelados. Adicionalmente se pueden congelar, bajo el proceso IQF, mitades o trozos; y elaborar diversas conservas. Se consume principalmente en jugo. Se la puede consumir fresca, en helados, mermeladas, conservas en general y una variedad de postres y dulces. Es un ingrediente exótico para salsas de platos gourmet, "chutneys", ensaladas de frutas y vegetales.